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Quando Cristovão Colombo "descobriu" a Jamaica em 1494, a ilha era uma das mais povoadas das Antilhas; os índios Arawak foram os primeiros habitantes da ilha que se tenha registro. Viviam lá em grande harmonia com a natureza e eram um povo pacífico.
Cultivavam milho, batata doce, outras ervas e também o pau com o qual produziam suas flechas.
Curtiam um barato especial com uma bebida tóxica produzida a partir da mandioca fermentada.
Mas acima de tudo, os Arawak gostavam de fumar.
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A palavra tabaco, para vocês terem uma idéia, vem do termo que eles denominavam seus estranhos cachimbos em forma de estilingue esculpido em madeira tubular, de forma que estes seres aborígenes, pudessem inspirar fumaça pelas duas narinas ao mesmo tempo.
Fumar desta maneira, produzia intoxicação e uma tonteira braba naqueles nativos. |
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Os Arawak não suportaram ser confinados em sua própria terra. Forçados ao trabalho escravo, muitos se suicidaram, outros morreram em batalhas ou foram assassinados pelos truculentos colonizadores, ou mesmo, não resistiram às doenças trazidas pelo homem branco.
Foram completamente exterminados pelos espanhóis. |
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| O nome pelo qual eles chamavam a ilha foi uma das poucas coisas que restou da memória de sua cultura. Apesar de Cristovão Colombo ter batizado o lugar com o nome de Santiago, o que acabou prevalecendo foi o nome dado pelos Arawak àquela ilha repleta de rios e cascatas: Xaimaca, que quer dizer Terra das Fontes. |
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